René Gerónimo Favaloro

René Gerónimo Favaloro nació el 12 de julio de 1923 en La Plata, Argentina. Hijo de un carpintero siciliano y una modista, creció en un barrio humilde donde aprendió los valores que marcaron toda su vida: el trabajo honesto y el compromiso con los demás.

Se graduó como médico en la Universidad Nacional de La Plata en 1949. Un año después llegó a Jacinto Aráuz, un pueblo de La Pampa, para cubrir una suplencia de tres meses. Se quedó doce años. Allí descubrió lo que significaba ser médico de verdad: atender partos en ranchos sin luz eléctrica, operar con lo que había, recorrer caminos de tierra para llegar a pacientes que no podían moverse. Junto a su hermano Juan José transformó una vieja casona en una clínica con 23 camas, quirófano y hasta equipo de rayos X. Frenaron una epidemia de diarrea infantil, organizaron un banco de sangre y llevaron educación sanitaria a las escuelas rurales.

En 1962 viajó a la Cleveland Clinic en Estados Unidos para especializarse en cirugía cardiovascular. El 9 de mayo de 1967 realizó la primera cirugía de bypass aortocoronario con vena safena del mundo, una técnica que desde entonces ha salvado millones de vidas. A pesar del reconocimiento internacional, Favaloro volvió a Argentina en 1971 y fundó la Fundación Favaloro, dedicada a la asistencia médica, la investigación y la educación.

Nunca olvidó sus años en la pampa. Dijo: "Espero que me recuerden como un médico rural." Sus cenizas fueron esparcidas en Jacinto Aráuz, el pueblo que lo adoptó y al que él nunca dejó de considerar su hogar.

Falleció el 29 de julio de 2000 en Buenos Aires. El pueblo de Jacinto Aráuz, que hoy tiene unos 2.000 habitantes, lo considera su hijo adoptivo más ilustre.